Gegenstand dieser Übersicht ist die kritische Darstellung verschiedener Aspekte der bisherigen Forschung zum beatmungsinduzierten Lungenschaden. Im Einzelnen werden die verschiedenen Pathomechanismen, die zum beatmungsinduzierten Lungenschaden führen können, wie z. B. „mechanischer Scher-Stress“ oder die Freisetzung proinflammatorischer Zytokine dargestellt. Ergebnisse prospektiv-kontrollierter, randomisierter Studien zu den Effekten kontrollierter Beatmung auf die Progression eines Lungenschadens sowie die daraus resultierenden, klinischen Empfehlungen für die Beatmungsstrategien bei Patienten mit schwerem, akuten Lungenversagen werden als Übersicht aufgezeigt. Darüber hinaus wird der Stellenwert adjuvanter Therapiemaßnahmen, wie der Inhalation von Stickstoffmonoxid oder der Applikation von exogenem Surfactant zur Lungenprotektion erörtert.