Schmerzen im thorakalen Bereich sind ein häufiger Grund für Konsultationen in der ärztlichen Praxis. Dahinter können sich vital bedrohliche Erkrankungen wie Herzinfarkt, Lungenembolie und Pneumothorax verstecken, die deshalb in jedem Fall zunächst auszuschließen sind. Ursachen sind möglicherweise aber auch Funktionsstörungen des Bewegungssystems, die ähnliche Schmerzempfindungen hervorrufen können und teilweise in engen Wechselbeziehungen zu Pathologien innerer Organe stehen. Beispielhaft werden die Kasuistiken von zwei Patienten beschrieben, die sich mit linksseitigen thorakalen Beschwerden vorstellten.