On a procede a de nombreuses etudes afin d'evaluer l'impact du traitement d'appoint aux corticosteroides dans des cas de meningite bacterienne chez des enfants. Beaucoup de ces donnees sont conflictuelles, ce qui peut entrainer de la confusion quant a l'efficacite therapeutique. Cet article passe en revue la physiopathologie de cette atteinte, critique l'ensemble de la litterature medicale sur cet aspect du traitement, et offre des lignes directrices au medecin d'urgence sur le recours au traitement a la dexamethasone pour la meningite bacterienne chez les enfants.