Plant growth is stimulated by elevated atmospheric pCO 2 , and hence demand for nutrients increases. In this context, nitrogen is a very prominent element; it can either be supplied from the limited available soil N or through biological (e.g. symbiotic) nitrogen fixation. In this study, the effect of elevated pCO 2 (60 Pa) on symbiotic N 2 fixation ( 15 N-isotope dilution method) was investigated using Free-Air-CO 2 -Enrichment (FACE) technologh over a period of two growing seasons. Trifolium repens L. was cultivated either alone or in mixed swards together with Lolium perenne L. (non-fixing reference crop). In T. repens, percentage of plant N derived from symbiotic N 2 fixation (%Nsym) increased from 59 to 66% under elevated pCO 2 . The major part of the additionally assimilated N was derived from symbiotic N 2 fixation. In the mixed swards, increased N yield was entirely due to increased symbiotic N 2 fixation. It is suggested that increased N 2 fixation is an important factor in the satisfaction of increased N demand in both clover and the associated grass under elevated pCO 2 .
La croissance des plantes est stimulée par un CO 2 atmosphérique élevé et, de ce fait, la demande en nutriments augmente. Dans ce contexte, I'azote est un élément très important; il peut être fourni soit par l'azote disponible du sol qui est limité, soit par la fixation biologique (e.g. symbiotique) de l'azote. Dans cette étude, nous avons examiné l'effet d'une élévation de la pCO 2 (60 Pa) sur la fixation symbiotique de N 2 (méthode de dilution de l'isotope 15 N) par la technologie FACE (Free Air CO 2 Enrichment) au cours de deux saisons de croissance. Trifolium repens a été cultivé soit seul soit dans des pelouses mixtes avec Lolium perenne L. (référence plante non-fixatrice). Chez T. repens, le pourcentage d'azote de la plante provenant de la fixation symbiotique de N 2 (% Nsym) s'accroît de 59 à 66% sous pCO 2 élevée. La plus grande partie de l'azote assimilé en surcroît provient de la fixation symbiotique de N 2 . Dans les pelouses mixtes, la part supplémentaire d'azote est entièrement due à une plus grande fixation symbiotique de l'azote. Nous suggérons que la fixation accure de N 2 est un facteur important de réponse à la demande accrue de N aussi bien chez le trèfle que chez la graminée associée sous pCO 2 élevée.