The efficacy of Moderate Resolution Imaging Spectroradiometer (MODIS)-derived vegetation productivity was tested in the grasslands of western North Dakota in terms of its ability to characterize fluctuations in aboveground green biomass and provide regional perspectives of interannual vegetation dynamics. To accomplish this task, we scaled plot-level observations of grassland biomass throughout the growing seasons of 2001 and 2002 using high-resolution satellite imagery and meteorological observations. Regionally scaled biomass measurements were compared with MODIS net photosynthesis (PSN net ) estimates at 3 times during the growing seasons of 2001 and 2002. The relationships between MODIS PSN net estimates and scaled aboveground green biomass improved steadily during the progression of each growing season, and reached a maximum (r 2 = 0.77 and 0.57 in 2001 and 2002, respectively) near peak greenness. Aboveground green biomass was more tightly coupled in 2001 because of the relative abundance of green biomass compared with standing dead from the previous year. We characterized interannual variability in grassland vegetation through analysis of MODIS-derived net primary productivity (NPP) for the years 2001–2003. MODIS NPP estimates showed a significant decline (P ≤ 0.05) from 2001 to 2003, partly induced by a significant decline (P ≤ 0.05) in growing-season precipitation. The results indicate the reliability of productivity estimates for monitoring grassland biomass fluctuations is improved during years where plant growth conditions are more favorable. Additionally, MODIS data may be more useful for addressing administrative, rather than managerial, needs given the coarse resolution and regional perspective of the vegetation products.
La eficacia de las estimaciones de la productividad de la vegetación derivadas del Espectroradiómetro de Imagen de Resolución Moderada (MODIS) se probó en pastizales del oeste de North Dakota, en términos de su capacidad para caracterizar las fluctuaciones de la biomasa verde aérea y proveer perspectivas regionales de las dinámicas interanuales de la vegetación. Para lograr esta tarea, escalamos observaciones a nivel de parcela de la biomasa del pastizal a través de las estaciones de crecimiento del 2001 y 2002 usando imágenes de satélite de alta resolución y observaciones meteorológicas. Las mediciones de biomasa escaladas regionalmente se compararon con estimaciones de la fotosíntesis neta de MODIS (PSN net ) en tres épocas durante las estaciones de crecimiento de 2001 y 2002. Las relaciones entre las estimaciones MODIS PSN net y la biomasa verde aérea escalada mejoraron constantemente durante la progresión de cada estación de crecimiento y alcanzaron un pico casi máximo (r 2 = 0.77 y 0.57 en 2001 y 2002 respectivamente) de verdor. La biomasa verde aérea estuvo más fuertemente asociada en 2001 debido a la abundancia relativa de biomasa verde comparada con la biomasa muerta en el año previo. Caracterizamos la variabilidad interanual de la vegetación del pastizal a través del análisis de la productividad primaria neta (NPP) derivada del MODIS para los años 2001 al 2003. Las estimaciones de NPP del MODIS mostraron una disminución significativa (P ≤ 0.05) del 2001 al 2003, parcialmente introducida por una reducción significativa (P ≤ 0.05) de la precipitación durante la estación de crecimiento. Los resultados indican que la confiabilidad de las estimaciones de productividad para el monitoreo de las fluctuaciones de biomasa del pastizal se mejora durante los años en los que las condiciones para el crecimiento de las plantas son más favorables. Adicionalmente, los datos de MODIS pueden ser más útiles para abordar necesidades administrativas que de manejo, esto debido a su poca resolución y perspectiva regional de los productos de la vegetación.