L'hypertension artérielle (HTA) de l'enfant et de l'adolescent doit être mieux dépistée par la mesure systématique de la pression artérielle lors de tout examen clinique pédiatrique. Plusieurs particularités caractérisent l'HTA de l'enfant : l'utilisation d'un brassard adapté et la répétition des mesures est indispensable ; l'évolution des chiffres avec l'âge et le développement somatique nécessitent la référence à des valeurs établies en fonction du sexe, et de la taille ; la définition de seuils d'HTA est graduée pour distinguer l'hypertension limite de l'hypertension confirmée ou sévère. La mesure ambulatoire de la pression artérielle peut faciliter la détection de l'hypertension limite et le suivi du traitement. Le recueil très précis des données cliniques conditionne le diagnostic de l'hypertension primitive ou secondaire. Les signes de retentissement sur les organes cibles et la notion de contexte de facteurs de risque cardiovasculaire, personnel ou familial, sont systématiquement pris en compte. L'hypertension limite pourrait être une expression précoce dès l'enfance de l'HTA primitive ou essentielle de l'adulte. L'hypertension confirmée ou sévère chez l'enfant est le plus souvent secondaire. Les investigations d'abord non invasives sont guidées individuellement en fonction de l'orientation clinique. Une affection rénale ou rénovasculaire est l'étiologie la plus fréquente. Une atteinte endocrinienne ou une coarctation de l'aorte peuvent aussi parfois être en cause parmi d'autres diagnostics. Un traitement médicamenteux doit être utilisé rapidement chez les enfants symptomatiques ou porteurs d'une hypertension sévère, relayé par le traitement de la cause s'il est possible. Les mesures hygiénodiététiques et en particulier la réduction de l'excès pondéral sont toujours la première étape du traitement dans l'hypertension limite.
Hypertension is an under-recognized clinical entity in children. Blood pressure (BP) assessment should be one of the routine examinations in childhood and adolescence. Many particular features characterize hypertension in children: optimal BP determination in children requires the use of an appropriately sized cuff and BP measurement must be repeated for confirmation. The definition of hypertension is based on the normative distribution of BP in healthy children according to gender, height and age. It is graded to distinguish mild hypertension from confirmed or severe hypertension. Ambulatory BP monitoring may facilitate detection of borderline hypertension and treatment monitoring. Careful clinical assessment is the key for identifying predisposition to primary adult hypertension or secondary causes. Target organ abnormalities, additional cardiovascular risk factors and comorbidities have to be taken into account. High BP in childhood and primary hypertension have to be considered as risk factors for cardiovascular disease in early adulthood. Secondary hypertension is common in children with confirmed or severe hypertension and screening test should be individualized for each child. Renal or renovascular causes concern a majority of children but aortic coarctation or endocrine diseases can also be found. Symptomatic children and patients with severe hypertension require antihypertensive drug therapy. Lifestyle modifications including diet exercise and reduction of overweight remain the basic principles of the treatment in mild hypertension.