Light emitting diodes (LEDs) can be coupled to optical fibers and used in telecommunication applications. Compared to laser diodes, the coupling is usually small, due to the isotropic emission of the source, combined with the large refractive index difference between the semiconductor and the outside medium. However, it is possible to greatly enhance the optical extraction of a planar LED by placing the source inside a microcavity which optical thickness is close to the wavelength of the emitted light. Some elementary design rules of a microcavity light emitting diode (MCLED) are explained here, and are illustrated on a real GaAs/Al x Ga 1 - x As device emitting at 880<space>nm. The surface external quantum efficiency of this MCLED reaches 14% into air and 20.6% with an encapsulation into an epoxy lens. These values are about 10 times larger than for a usual LED and are in good agreement with theoretical values, calculated with a plane waves model. To cite this article: D. Ochoa et al., C.<space>R. Physique 3 (2002) 3-14
Les diodes electroluminescentes (LEDs) peuvent etre couplees a des fibres optiques et utilisees pour des applications en telecommunications. Ce couplage est generalement assez faible, en comparaison de celui qui est obtenu avec des diodes laser. Ceci est du principalement a l'emission isotropique de la source, combinee a la grande difference d'indice de refraction entre le semiconducteur et le milieu exterieur. Cependant, l'extraction optique d'une LED planaire peut etre largement augmentee si la source est placee a l'interieur d'une microcavite dont l'epaisseur est proche de la longueur d'onde de la lumiere emise. Nous expliquons ici quelques regles fondamentales de conception d'une LED a microcavite (MCLED), et nous les illustrons avec l'exemple d'un composant reel en GaAs/Al x Ga 1 - x As, emettant a 880<space>nm. Le rendement quantique externe de cette MCLED atteint 14 % pour une emission dans l'air et 20,6 % avec une encapsulation dans une lentille en epoxy. Ces valeurs sont pres de dix fois superieures a celles d'une LED standard, et sont en bon accord avec les valeurs theoriques, calculees a l'aide d'un modele d'ondes planes. Pour citer cet article : D. Ochoa et al., C.<space>R. Physique 3 (2002) 3-14