Les lymphocytes T sont produits dans le thymus a partir de precurseurs d'origine medullaire. La differenciation lymphoide T comprend le rearrangement des genes pour les chaines du recepteur T a l'antigene, puis les processus de selection positive et negative, et enfin une etape de maturation finale. Les lymphocytes T fraichement issus du thymus rejoignent la population de lymphocytes dits naifs qui n'ont pas encore rencontre l'antigene. Hormis l'examen morphologique, l'exploration des lymphocytes sanguins a la recherche d'un lymphome T/NK repose a la fois (i) sur la caracterisation immunophenotypique des sous-populations T et NK en cytometrie en flux, qui permet d'orienter le diagnostic, mais qui s'avere dans l'ensemble moins determinante que dans le cadre des lymphoproliferations B, et (ii) sur la detection d'un clone T, le plus souvent realisee par une technique a base de PCR en biologie moleculaire.Cependant, de par la rarete de la maladie, et la diversite des entites couvertes par le terme lymphome T/NK, le diagnostic de certitude ne peut etre etabli, et la classification des lymphoproliferations T/NK effectuee, qu'apres prise en compte de l'ensemble des criteres a la fois cliniques, morphologiques, immunophenotypiques, et moleculaires.
T-cells are generated in thymus from hematopoietic precursor cells. T-cell differentiation includes T-cell receptor gene rearrangement, positive and negative selection processes, and eventual maturation steps. T-cells recently emigrated from thymus are integrated into the pool of naive cells, which have not yet encountered their antigen. Apart from cytological examination, blood investigation in search of T/NK lymphoma is based on (i) immunophenotypic characterization of T and NK subsets using flow cytometry, allowing to suspect the diagnosis, but globally less determining than in the setting of B-cell proliferations ; and on (ii) detection of a T-cell clone, most often realized through a molecular - based technique, involving PCR.However, due to rarity and great variety of different entities encompassed by the wide term of T/NK lymphoma, the diagnosis should be firmly established only when taking into account the whole clinical, morphological, immunophenotypic, and molecular data.