Patent foramen ovale (PFO) is associated with an increased risk of decompression sickness (DCS) in divers that results from a paradoxical embolization of nitrogen bubbles. The number of scuba divers worldwide is estimated in the millions, and the prevalence of PFO is 25%-30% in adults. It is interesting that despite these numbers, many important issues regarding optimal screening, risk stratification, and management strategy still remain to be resolved. Recently published data suggest the possible effectiveness of both PFO closure and conservative diving measures in preventing arterial gas embolization. This review aims to introduce the basic principles of physiology and the pathophysiology of bubble formation and DCS, summarize the current literature on PFO and diving, and review the possibilities of diagnostic workup and management.
Le foramen ovale perméable (FOP) est associé à une augmentation du risque du mal de décompression (MDC) chez les plongeurs et résulte d’une embolisation paradoxale de bulles d’azote. Dans le monde entier, on estime que le nombre de plongeurs en scaphandre autonome s’élève à plusieurs millions, et que la prévalence du FOP est de 25 % à 35 % chez les adultes. Il est intéressant de constater qu’en dépit de ce nombre, il reste de nombreuses questions importantes à résoudre concernant le dépistage optimal, la stratification du risque et la stratégie de prise en charge. Les données récemment publiées suggèrent l’efficacité possible de la fermeture du FOP et des mesures préventives traditionnelles de plongée pour éviter l’embolisation gazeuse artérielle. Cette revue a pour but de présenter les principes de base de la physiologie et de la physiopathologie de la formation des bulles et du MDC, de résumer la littérature actuelle sur le FOP et la plongée, et de passer en revue les possibilités de bilan diagnostique et de prise en charge.