Rozwój ekonomiczny, urbanizacja oraz poprawa warunków życia spowodowały wzrost zapotrzebowania na wodę i zwiększyły poziom jej zanieczyszczenia. Sytuacja ta jest obserwowana nie tylko w Polsce, ale i w wielu krajach Europy i świata, stąd problematyka zasobów wodnych jest coraz częściej podejmowanym tematem rozmów na poziomie międzynarodowym. Obecnie wyzwaniem dla gospodarki wodnej staje się ochrona zasobów wodnych przed zanieczyszczeniem oraz niewłaściwą lub nadmierną ich eksploatacją, tak aby zapewnić odpowiednią ilość i jakość wody dla zaopatrzenia ludności, przemysłu czy też rolnictwa. Nie jest to jednak zadanie łatwe. Dlatego wciąż poszukuje się narzędzi pozwalających na polepszenie zarządzania i gospodarowania wodą. Jednym z nich jest wskaźnik śladu wodnego (ang. Water Footprint). W artykule przybliżono pojęcie śladu wodnego oraz przedstawiono możliwości wykorzystania tego wskaźnika do analizy różnych problemów środowiskowych związanych z eksploatacją i zarządzaniem zasobami wodnymi, z jakimi spotkano się w wybranych miastach Europy Środkowej w czasie realizacji międzynarodowego projektu unijnego pt. Zastosowanie podejścia Water Footprint do monitorowania, oceny i poprawy gospodarowania wodą na obszarach miejskich (URBAN-WFTP).
Economic development, urbanization and the improvement of living conditions caused an increase in water demand and increased the level of contamination. This situation is observed not only in Poland but also in many countries in Europe and worldwide, thus the issue of water resources is often the topic of conversation at the international level. The challenge now for the water management becomes the protection of water resources from pollution and improper or excessive exploitation, so as to ensure an adequate quantity and quality of water for public supply, industry or agriculture. This is not an easy Lask. Therefore, tools are constantly sought to im-prove water management. One of them is the water footprint indicator. This article explains the water footprint approach and presents the possibility of using this indicator to analyze a variety of environmental problems associated with the exploitation and management of water resources, which were encountered in selected Central European cities during the implementation of the EU’s international project: “Introduction of Water Footprint (WFTP) Approach in Urban Area to Monitor, Evaluate and Improve the Water Use” (URBAN-WFTP).