Preferowaną metodą wczesnego wykrywania raka piersi jest mammografia rentgenowska (często z uzupełniającym badaniem usg). Za pomocą mammografu można wykrywać guzki (masy guzowate) od około 5,0 mm, a zmiany o charakterze mikrozwapnień mniejsze niż 1,0 mm, co pozwala na wykrycie choroby we wczesnym jej etapie, kiedy jeszcze nie można ich zauważyć w procesie samobadania czy podczas badań palpacyjnych wykonywanych przez lekarza.